De shampoo-cirkel

Het is de kortste handleiding ter wereld, maar tegelijkertijd ook de meest geniepige: "Lather, Rinse, Repeat." Of in goed Nederlands: inzepen, uitspoelen en herhalen. Wat ooit begon als een instructie op een fles shampoo, is uitgegroeid tot de metafoor voor de vicieuze cirkels waarin we ons dagelijks leven doorbrengen.

De oorsprong van deze drie woorden ligt niet in de dermatologie, maar in de marketing. Volgens de legende werd de stap 'herhalen' in de jaren vijftig door slimme reclamemakers toegevoegd. Waarom? Niet omdat je haar na één wasbeurt nog steeds een chemisch stort is, maar omdat de flessen dan twee keer zo snel leeggaan. Het is de ultieme commerciële overwinning: we wassen ons haar niet voor de hygiëne, we wassen het voor de kwartaalcijfers van Unilever.

Tegenwoordig is ons bestaan al te vaak een variant op dit thema. Neem de moderne datingwereld:

• Lather: Je swipet hoopvol naar rechts.

• Rinse: Je gaat op een ongemakkelijke date waarbij de ander alleen praat en niet luistert

• Repeat: Je verwijdert de app uit pure frustratie, om hem drie dagen later uit eenzaamheid weer te installeren.

Of kijk naar de gemiddelde werkdag:

• Lather: Je opent je inbox met een frisse moed.

• Rinse: Je besteedt acht uur aan vergaderingen over waarom er zoveel e-mails zijn.

• Repeat: De volgende ochtend staan er precies 42 nieuwe ongelezen berichten op je te wachten.

Zelfs onze gezonde voornemens ontsnappen er niet aan. We kopen een yogamat (inzepen), gebruiken hem één keer als zachte ondergrond voor wat rugoefeningen (uitspoelen) en drie maanden later kopen we een set halters  met exact dezelfde ambitie (herhalen).

We zitten gevangen in een lus van zinloze herhaling, in de hoop dat de tweede keer op magische wijze een ander resultaat geeft. Maar laten we eerlijk zijn: de enige die er echt beter van wordt, is degene die de zeep, de matjes en de halters verkoopt.

Heb jij onlangs nog een "repeat"-momentje gehad waarbij je dacht: "Daar gaan we weer..."?